El cortisol: ¿aliado o enemigo del funcionamiento cerebral? 

En este post vamos a analizar el papel del cortisol, conocido como la “hormona del estrés”, porque es producida en respuesta al estrés, en la preparación de oposiciones.  

Aunque se simplifiquen sus funciones al vincularla casi exclusivamente al estrés, desempeña un papel vital en una variedad de funciones corporales, incluyendo la regulación del metabolismo, la respuesta inmunológica y la regulación del sueño. Y, si hablamos del funcionamiento cerebral, su relación es especialmente relevante y merece ser explorada. 

Y como el conocimiento es poder, vamos a conocerla para que su funcionamiento normal no afecte negativamente a nuestra preparación. 

¿Qué es el cortisol y cómo funciona? 

El cortisol se libera en situaciones estresantes, actuando como parte del sistema de respuesta del cuerpo ante el estrés, conocido como sistema de “lucha o huida”. Su función principal es aumentar los niveles de glucosa en la sangre, proporcionar energía rápida al cuerpo y ayudar a la recuperación de lesiones. Hasta aquí, todo bien. Sin embargo, los niveles elevados y crónicos de cortisol pueden tener efectos adversos en el cerebro y en el funcionamiento cognitivo. Y pocas cosas generan más estrés que preparar una oposición (sobre todo cuando se acerca la fecha del examen…). 

¿A qué afecta? 

1. Función cognitiva: El cortisol en exceso puede afectar la memoria y el aprendizaje. Se ha asociado con problemas de concentración y dificultades para recordar información. 

2. Estado de ánimo: Niveles elevados de cortisol pueden contribuir a trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión. La regulación del cortisol es fundamental para mantener un equilibrio emocional. 

3. Sueño: El cortisol está involucrado en la regulación del ciclo del sueño. Niveles altos pueden dificultar la conciliación del sueño y afectar su calidad. 

4. Sistema inmunológico: Aunque el cortisol tiene propiedades antiinflamatorias, un exceso prolongado puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando la posibilidad de contraer enfermedades. 

Tips para mantener el cortisol en niveles saludables 

Para mantener niveles saludables de cortisol, es esencial cuidar de varios aspectos de nuestro estilo de vida, y mucho más mientras opositas: 

1. Descanso adecuado: La falta de sueño puede aumentar los niveles de cortisol. Es fundamental establecer una rutina de sueño regular y asegurarse de dormir entre 7 y 9 horas cada noche. 

2. Alimentación saludable: Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros puede ayudar a regular esta hormona. Evitar el exceso de azúcar y la cafeína también es beneficioso. 

3. Regulación circadiana: El cuerpo tiene un reloj biológico que regula la producción de cortisol a lo largo del día. Es importante respetar este ritmo, evitando alteraciones en los horarios de sueño y comida. 

Ideas para hacer detox de cortisol y facilitar su regulación 

Hay veces que, aunque cumplamos correctamente con los consejos anteriores, observamos que nuestro nivel de estrés se mantiene alto y sentimos la necesidad de buscar el equilibrio de nuevo, por ejemplo, cuando se acerca la fecha del examen. Para esos momentos, os recomendamos algunas pautas que facilitan un “detox” de cortisol para reequilibrar nuestros sistemas: 

1. Ejercicio regular: La actividad física moderada, como caminar, yoga o cualquier otra disciplina deportiva, puede ayudar a reducir los niveles de cortisol y mejorar el estado de ánimo. 

2. Técnicas de relajación: Practicar mindfulness, meditación o ejercicios de respiración profunda puede ayudar a disminuir los niveles de estrés y la hormona en cuestión. 

3. Conexión social: Pasar tiempo con amigos y seres queridos puede tener un efecto positivo en el bienestar emocional, ayudando a reducir el estrés. 

4. Naturaleza: Pasar tiempo al aire libre y en entornos naturales ha demostrado, en numerosos estudios de campo, ser eficaz para reducir el estrés y, por ende, los niveles de cortisol. 

5. Limitar estímulos estresantes: Identificar y reducir situaciones o hábitos que aumentan el estrés, como el consumo excesivo de noticias o redes sociales, puede ser clave para la regulación del cortisol. 

El cortisol es una hormona esencial y necesaria, aunque puede tener efectos negativos en el cerebro y el cuerpo si se encuentra en niveles elevados de manera crónica. Entender su funcionamiento y cómo regularlo, podemos mejorar nuestra salud mental y física. Adopta hábitos de vida saludables, prioriza el descanso y aprende a manejar el estrés para mantener el equilibrio y promover el funcionamiento cerebral óptimo y necesario para potenciar tu estudio. 

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